Pri raziskavah, razvoju in proizvodnji netkanih vložkov je izbira materiala glavni dejavnik, ki določa končno zmogljivost, uporabnost in tržno sprejemljivost izdelka. Ker netkani vložki neposredno vplivajo na človeško stopalo, vključujejo več zahtev, vključno z udobjem, zdravjem, vzdržljivostjo in prijaznostjo do okolja. Zato je treba sistematično upoštevati in uravnotežiti na podlagi značilnosti surovin, mehanizmov strukturne tvorbe in scenarijev uporabe.
Običajno uporabljeni substrati za netkane podplate vključujejo predvsem poliestrska vlakna, polipropilenska vlakna in naravna vlakna. Poliestrska vlakna imajo visoko trdnost in odpornost proti obrabi, odlično odpornost proti olju in znoju ter zlahka tvorijo stabilno strukturo v postopkih termičnega lepljenja ali prebadanja z iglami. Primeren je za izdelavo vložkov, ki morajo prenesti dolgotrajne-obremenitve in pogosto čiščenje, in ga pogosto najdemo v izdelkih, ki se uporabljajo v težkih okoljih, kot so športni čevlji in delovni čevlji. Polipropilenska vlakna imajo nizko gostoto in so lahka, z dobro hidrofobnostjo in lastnostmi hitrega-sušenja, kar omogoča hiter izgon vlage iz notranjosti čevlja, kar zmanjšuje zamašenost in neprijeten vonj. Zato se pogosto uporablja v prostih čevljih in poletnih čevljih. Naravna vlakna, kot so bombaž, lan ali bambusova vlakna, nudijo odlično kožo-prijaznost in zračnost, skupaj z nekaj-uravnavalnimi in antibakterijskimi lastnostmi, zaradi česar so primerna za vsakodnevno nošenje ali obutev za dojenčke, kjer sta zdravje in udobje najpomembnejša. Vendar pa sta njihova mehanska trdnost in možnost pranja razmeroma omejeni, kar zahteva končne postopke ali mešanje z drugimi sintetičnimi vlakni, da se nadomestijo te pomanjkljivosti.
Poleg vrste vlaken vplivata tudi finost in dolžina vlaken na zmogljivost končnega izdelka. Fina denier vlakna povečajo površino in mehkobo ter izboljšajo občutek na koži; daljša vlakna pomagajo oblikovati robustnejšo strukturo mreže, izboljšajo natezno odpornost in odpornost proti deformacijam. Pri oblikovanju z mešanjem lahko en sam material poudari določene značilnosti, vendar pogosto ne izpolnjuje vseh potreb. Zato se pogosto uporabljajo tehnike mešanja ali laminiranja, da se združijo prednosti različnih vlaken, s čimer se doseže ravnovesje med zračnostjo, elastičnostjo, podporo in vzdržljivostjo.
Pomemben dejavnik pri izbiri materiala so tudi funkcionalne zahteve. Za trg antibakterijskih in deodorantnih sredstev je treba dati prednost poliestrskim ali najlonskim substratom, ki se zlahka kombinirajo z antibakterijskimi sredstvi, z aktivnimi sestavinami, fiksiranimi s kemičnim cepljenjem ali površinskim premazom. Če sta poudarjena prijaznost do okolja in biološka razgradljivost, je treba preveriti razpoložljivost in združljivost obdelave vlaken polimlečne kisline na biološki osnovi ali recikliranega poliestra. Poleg tega morajo biti lepila in premazi, uporabljeni v zaključni fazi, kemično združljivi s podlago, da ne bi vplivali na zračnost ali povzročili draženja kože.
Na splošno bi moral biti izbor materialov za netkane vložke-usmerjen v učinkovitost, celovito oceniti fizikalno-kemijske lastnosti vlaken, izvedljivost predelave in vpliv-življenjskega cikla na okolje. Z znanstveno formulacijo in kompozitnim dizajnom naj bi izdelek dosegel optimalno ravnovesje med udobjem, funkcionalnostjo in trajnostjo ter tako zagotovil zanesljivo materialno podporo za obutveno in sorodno industrijo.
